L'histoire remonte aux premiers jours de 2006. Les quatre statues multicolores installées au bout de l'Esplanade, près du Corum, changent d'apparence durant la nuit.
Un ou plusieurs petits plaisantins ont, en effet, recouvert les statues d'Allan McCollum d'une peinture argentée (Allégories, réalisées en 2000). Un travail suffisamment bien fait pour qu'il recouvre complètement les couleurs initiales (rouge, vert, jaune, bleu et gris) même si les finitions étaient très grossières.
La décoration de saison n'avait pas vraiment été du goût des services techniques de la Ville. Les agents avaient dû stopper leur nettoyage à haute pression sous peine de détériorer les statues. Installées à l'occasion de la première ligne du tramway, ces oeuvres de l'artiste new-yorkais sont les moulages de sculptures du domaine de Bonnier de la Mosson. A l'époque, la Ville avait envisagé de déposer plainte mais ne l'avait finalement pas fait.
Adjoint à la culture au moment des faits, Henri Talvat se souvient parfaitement de sa position de l'époque. « J'ai toujours dit que, pour moi, à partir du moment où les oeuvres avaient été détournées, elles devaient retrouver leur état initial par respect du travail de l'artiste. Nous avions fait faire un premier devis qui s'était avéré très cher. Le second était plus raisonnable mais la technique employée pour retirer la partie argentée laissait craindre que l'on dénature les formes mêmes de l'oeuvre initiale. » Mais Henri Talvat dit aussi que l'artiste n'a jamais envoyé le moindre écrit à la Ville. « Je n'ai jamais eu aucun courrier de sa part. Je suis très clair là-dessus. J'ignore si, aujourd'hui, il s'est tourné vers la Ville. Mais je me souviens que quelqu'un des services avait pu le joindre et qu'il avait dit que cela lui était égal si les statues restaient comme cela. »
